יום השביתה הכללית בספרד הסתיים אתמול (רביעי) בעימותים אלימים בין מפגינים לכוחות המשטרה, בהצתות ובמעצרים ברחבי המדינה. לפי נתוני משרד הפנים הספרדי, לפחות 52 בני אדם נעצרו ו-919 תקריות נרשמו עד שעות אחר הצהריים, במסגרת השביתה הגדולה הראשונה במדינה זה 14 שנה.
בברצלונה התפתחו עימותים קשים בתום הפגנת ענק, כשמפגינים רעולי פנים ניפצו חלונות ראווה וירו זיקוקים לעבר השוטרים. במהלך היום הוצתו צמיגים ומכולות אשפה ונחסמו כבישים מרכזיים. גם במדריד נרשמו עימותים, לאחר שמפגינים פרצו מחסום משטרתי בניסיון להגיע לכיכר אספניה.
העימותים החלו כבר בשעות הבוקר המוקדמות, כאשר שוטרים השתמשו בגז פלפל נגד שובתים שניסו לחסום את הכניסה לשוק הסיטונאי המרכזי של מדריד. לפחות 13 בני אדם נזקקו לטיפול רפואי בעקבות האירוע. עימותים נוספים נרשמו גם בגרנדה ובערים אחרות.
השביתה, שאורגנה בידי שני איגודי העובדים הגדולים בספרד, נועדה למחות על משבר הדיור החריף, יוקר המחיה והשכר הנמוך. היא שיבשה את פעילות התחבורה הציבורית, המפעלים, הנמלים ומוסדות החינוך.
המחאה מגיעה פחות משלושה שבועות לפני הבחירות הכלליות ב-29 בנובמבר, שבהן צפוי ראש הממשלה הסוציאליסטי פדרו סנצ'ס להתמודד מול אופוזיציה ימנית המובילה בסקרים. בעוד האיגודים הכריזו על הצלחה גדולה, ארגון המעסיקים טען כי שיעור ההשתתפות בשביתה היה נמוך.
מאחורי גל המחאה עומד משבר דיור חריף, שהפך בשנים האחרונות לאחד הנושאים הבוערים בספרד. מחירי השכירות הממוצעים במדינה כמעט הוכפלו בתוך עשור, בעוד שהשכר לא הדביק את העלייה. במדריד, למשל, שכירת דירה בשטח של 50 מ"ר עולה בממוצע כ-1,170 אירו בחודש, כמעט מחצית מהשכר החודשי הממוצע ברוטו במדינה.
הזעם הציבורי התפרץ בעקבות פינויה של מריקרמן אבסקל, קשישה בת 87, מביתה במדריד בספטמבר האחרון. התמונות שבהן נראתה מפונה בכוח על אלונקה שודרו בטלוויזיה ועוררו סערה. ימים לאחר מכן מתה הקשישה, וסיפורה הפך לסמל של משבר הדיור. בעקבות המקרה יצאו עשרות אלפים להפגנות, ומאות אוהלים הוקמו בכיכר פוארטה דל סול במרכז מדריד במסגרת מחאה שנמשכה חמישה שבועות.
המוחים דורשים הגבלות על השכרת דירות לתיירים, מאבק בספקולציות בשוק הנדל"ן והגנה על שוכרים מפני פינויים. ארגוני העובדים דורשים גם העלאת שכר והתערבות ממשלתית רחבה יותר בשוק הדיור.