חטיבת האש 215 בפיקודו של אל״מ ר׳ שחוגגת 70 שנה להקמתה עומדת בימים אלה בפני קפיצת מדרגה מבצעית נוספת שאמורה לשנות את פני הלחימה היבשתית. מאז הקמתה עוד בימי מבצע קדש ב-1956 נפלו 170 חללים משורותיה. חטיבת האש הייתה חלק מקרבות הבלימה והצליחה ב-1973, ועד ללחימה הרציפה והעוצמתית בשנים האחרונות.
כחלק מלקחי המלחמה, חטיבה 215 נבחרה להיות החטיבה הראשונה בחיל התותחנים שמבצעת פיילוט להקמת ״גדודי תקיפה״ באישור מפקד זרוע היבשה האלוף נדב לוטן.
מהלך זה מרכז את כלל האש המדויקת והמענה היבשתי תחת גדוד ייעודי אחד, שאמור לספק שירותים לצוותי הקרב החטיבתיים המתמרנים, לצד ביצוע משימות סיכול עצמאיות.
בנוסף, החטיבה משלימה בימים אלו את הקמת יחידת החשיפה-תקיפה המבוססת על לוחמי מילואים מיחידת ׳רפאים׳ (הרב-ממדית) שיתכוננו לפעילות מבצעית ברצועת עזה בקרוב. צוותי יחידת רפאים במילואים יפעילו רחפנים מסוגים שונים בשיטות שונות כולל אמצעי לחימה ייחודיים מסווגים וטכנולוגיות תומכות. שילוב יחידת רפאים במילואים בגדודי התקיפה יוסיף עוד ממד ייחודי ליכולות התקיפה של צה״ל בתמרון ובשגרה.
"אנחנו יודעים להביא אש מהאוויר, מהים ומהיבשה"
מנתוני חיל התותחנים עולה, כי במהלך שלוש השנים האחרונות, ובדגש על הלחימה הרציפה מ-7 באוקטובר שבה החטיבה מתמרנת ונלחמת מול חמאס וחיזבאללה, רשמה חטיבת האש 215 נתונים מבצעיים חסרי תקדים: חיסול כ-3,000 מחבלים על ידי החטיבה בגזרות עזה ולבנון; למעלה מ-100,000 פגזים שנורו; שיגור עשרות רקטות מדויקות (מסוג: ׳בר׳) ואלפי מטחי אש שהופעלו מהאוויר (על ידי כלי טיס לא מאוישים). בנוסף לכך עשרות אלפי שעות טיסה של יחידת המזל״טים "רוכב שמים", המהווה את הגורם המרכזי בהפללת מטרות עבור פיקוד הדרום.
עם פרוץ המלחמה, החטיבה היא זו שהובילה את כניסת צה"ל לתמרון הקרקעי ברצועת עזה. כחלק ממכת הפתיחה, סייעה החטיבה לכוחות המתמרנים באמצעות מסך אש מתגלגל של כ-7,000 פגזים תוך 48 שעות בלבד, מה שאיפשר כניסה בטוחה של כוחות האוגדה.
מפקד חטיבת האש אמר בראיון לוואלה על השינוי והקמת גדודי התקיפה: "אנחנו יודעים להביא אש מכל תווך, בין אם זה מהאוויר, מהים או מהיבשה, בעיקר מהיבשה״.
"מי שהכניס את צה״ל לתמרון הקרקעי בעזה, זה ללא ספק חטיבה 215"
על גבורת חיילי החטיבה ב-7 באוקטובר, סיפר מפקד חטיבת האש: ״צוות ארז בכיסופים יצא להילחם ביחד עם גדוד 51 של גולני והצוות השני, צוות נמרי, לחם בנחל עוז".
הוא התייחס לסיפור הגבורה של סרן עדן נמרי ז"ל, שהייתה מפקדת צוות ברוכב שמיים. עדן נלחמה עד הכדור האחרון והגנה על התצפיתניות במיגונית בנחל עוז. היא נהרגה לאחר שאזלו כל הכדורים במחסנית שלה, מרימונים שנזרקו פנימה.
על מכת הפתיחה בתמרון הקרקעי ב-7 באוקטובר, סיפר: "מי שהכניס את צה״ל לתמרון הקרקעי בעזה, זה ללא ספק חטיבה 215. מסך האש המתגלגל שלה היה מטורף - 7,000 פגזים ב-48 שעות. לכן לא היה מחבל שחיכה לחטיבת הנח״ל, 401 וגבעתי, למעט היתקלויות מרחוק״.
על הדיוק והלחימה הערכית ברצועה, אמר כי ״החטיבה עובדת בצורה מדויקת, כירורגית, ערכית, ופוגעת אך ורק במחבלים, וזו גאווה גדולה של אנשים. אתה רואה את הפגיעה בחמאס, אתה רואה את הפגיעה במורל של חמאס״.