לאחר ארבע שנות היעדרות, אליפות צה"ל למפקדים חזרה היום (שני) לפעילות מלאה, והפעם בעיר עפולה. האירוע, שהתקיים בהמשך לאליפות הלוחמים מכלל החטיבות שנערכה לפני כחודש, הוקדש להעצמת התרבות הגופנית בצבא והתקיים בראשות הרמטכ"ל, רב-אלוף אייל זמיר.
יום הספורט והכושר נפתח בריצת 2 קילומטרים משותפת של המפקדים ותלמידי השכבה הבוגרת בעיר המיועדים לשירות קרבי. לאורך המסלול עודדו אותם תלמידים וילדים מכל רחבי עפולה. בהמשך היום עברו המפקדים והמפקדות בדרגת אל"ם ומעלה מגוון תחנות מאתגרות, ובהן אימוני כוח, משקולות, ספינינג ופילאטיס.
במקביל לאימונים התקיימה תחרות ניווט מותחת, שבה קטף את המקום הראשון מפקד פיקוד הצפון, אלוף רפי מילוא. בתום התחרות העניק הרמטכ"ל גביעים ליחידות הזוכות באליפות הכושר הקרבי, כאשר בית הספר לקצינים (בה"ד 1) הוכתר כיחידה המצטיינת בתחום התרבות הגופנית בצה"ל.
מטרת האליפות היא חיזוק הכשירות המבצעית של הלוחמים והעלאת המורל ביחידות, לצד היבט ערכי וקהילתי חשוב. רמ"ח כושר קרבי, אל"ם (במיל') אבי דהן, ציין כי הבחירה לקיים את האירוע דווקא בעיר הצפונית נועדה לחזק את הקשר בין צה"ל לאזרחים. עוד הוסיף דהן כי האירוע מדגיש את החשיבות העליונה של מתן דוגמה אישית מצד המפקדים, שמובילים את תרבות הכושר מתוך חתירה לצבא בריא, מדויק ובעל כשירות גבוהה בכל עת.
בתוך כך, סא"ל (במיל') עקיבא גרוסמן מוביל עבור זרוע היבשה תהליכי כושר גופני ובחני כושר קרבי לחטיבות המילואים, על בסיס לקחי שלוש שנות לחימה והקמת חטיבות מילואים חדשות באוגדה 96.
הרמטכ"ל, רב-אלוף אייל זמיר, התייחס למוכנות צה"ל על רקע המצב הביטחוני, ואמר במהלך אליפות צה"ל למפקדים בעפולה: "העקשן, המתמיד והכשיר הוא זה שמנצח בקרב". זמיר הדגיש כי "הכושר הקרבי הוא צורך מבצעי ומהווה מרכיב מרכזי במוכנות ובכשירות של צה"ל", והוסיף: "אנחנו מקיימים את האליפות בצל מערכה מתמשכת, וחייבים להבטיח שמפקדי צה"ל, חוד החנית שלנו, שומרים על כשירותם ועל מוכנותם בכל רגע". לדבריו, המוכנות הפיזית והמנטלית שלובות זו בזו, והן חלק בלתי נפרד מהדרישות המבצעיות ומהדוגמה האישית הנדרשת ממפקדי צה"ל.
כזכור, קטטה המונית פרצה לפני כשבועיים בין לוחמי צנחנים וגבעתי במהלך אליפות צה"ל בקרב מגע, שנערכה במכון וינגייט. לפי גורמי צבא, עשרות לוחמים השתתפו בקטטה, וקצינים שנקלעו למקום נאלצו להפעיל כוח כדי להפריד בין הצדדים.
על פי גורמי הצבא, האירוע החל בעימות בין כמה לוחמים משתי החטיבות, אך בתוך זמן קצר הסלים לקטטה המונית שבה השתתפו עשרות חיילים. הקטטה נמשכה כמה דקות, שבמהלכן ניסו הנוכחים להפריד בין המעורבים.
קצינים שנקלעו לאירוע נאלצו להתערב פיזית ולהפעיל כוח כדי להפריד בין הצדדים. רק כעבור כמה דקות הצליחו להפסיק את הקטטה. מתחקיר ראשוני של הקטטה ההמונית עולה כי קצין בכיר בחטיבת הצנחנים חטף אגרוף בזמן שניסה להפריד בין הצדדים. צה"ל פתח בתחקיר האירוע. עוד עולה שהקטטה החלה לאחר שלוחם גבעתי הפסיד בקרב מגע ללוחם צנחנים, וכשפגש אותו מאוחר יותר חילופי דברים ביניהם הפכו לדחיפות ואז לקטטה.