טיול בטבע הוא בדרך כלל הזדמנות להתנתק מהשגרה, ליהנות מהנוף ולנשום קצת אוויר צח. אבל עבור אם ובתה ממערב קנדה, היציאה אל היער הסתיימה בטרגדיה שקשה לדמיין. מה שהתחיל כהיעלמות מסתורית של השתיים הפך לחקירה יוצאת דופן, שבסיומה התברר כי דובת גריזלי ושלושת גוריה היו מעורבים בתקיפה הקטלנית.
הרשויות בקולומביה הבריטית הודיעו אתמול (שלישי) כי בדיקות DNA קשרו את ארבעת הדובים למותן של ג'ני בלקרס, בת 48, ובתה סלה ריד, בת 20. הגילוי סיפק תשובות לחלק מהשאלות שהעסיקו את החוקרים, אך עדיין לא ברור כיצד החלה התקיפה.
הפרשה התרחשה בשבוע שעבר, כשבני משפחתן של השתיים הבינו שמשהו אינו כשורה. ריד נהגה להתקשר לאחותה מדי שבת בערב, אבל הפעם השיחה לא הגיעה. כשגם אמה לא ענתה לטלפון, הדאגה גברה והמשפחה פנתה למשטרה.
השוטרים הגיעו לביתן וגילו שהרכב המשפחתי נעלם. בהמשך הוא אותר בחניון סמוך למסלול הליכה באזור בלה קולה, יישוב מבודד במערב קנדה, כאלף קילומטרים מצפון לוונקובר, אלא שלשתי הנשים לא היה זכר.
צוותי החיפוש שהוזעקו למקום מצאו תחילה את גופת האם, ולמחרת גם את שרידי בתה, במרחק של כ-150 מטרים זו מזו. המקום שבו נמצאה הצעירה סיפק לחוקרים רמז מטריד במיוחד: שרידיה נמצאו במקום שבו דובים נוהגים להסתיר מזון כדי לחזור אליו.
"לא תקיפה רגילה"
החוקרים הבינו במהרה כי ייתכן שלא מדובר במפגש מקרי בין בני אדם לחיות בר. בניגוד לתקיפות רבות של דובים, שמתרחשות כאשר בעל החיים חש מאוים או מנסה להגן על גוריו, במקרה הזה עלה חשד להתנהגות של ציד מצד הדובים.
"מהחקירה שלנו עולה כי התקיפה ככל הנראה כללה התנהגות ציד, שנחשבת נדירה מאוד", אמר ג'ף טייר, מפקח בשירות שימור חיות הבר בקולומביה הבריטית. "אנחנו לא יודעים איך זה התחיל, אבל אנחנו יודעים איך זה הסתיים".
כל ארבעת הדובים נלכדו והומתו, לאחר שהרשויות קבעו שהם עלולים להוות סכנה לבני אדם נוספים. למרות תדמיתם המאיימת, דובי גריזלי אינם נוהגים לצוד בני אדם. מרבית המפגשים בינם לבין מטיילים מסתיימים ללא פגיעה, וגם כשמתרחשת תקיפה, היא לרוב נובעת מתחושת איום. טריפה של בני אדם נחשבת נדירה במיוחד.
מותן של השתיים זעזע את הקהילה המקומית הקטנה. בעקבות התקיפה הוכרז באזור עוצר מרצון, שוטרים ליוו ילדים לבתי הספר ושירותי תמיכה נפשית הועמדו לרשות המשפחה והקהילה.